<마가리타 해피 아워>는 모성에 관한 영화이다. 그러나 기존의 모성에 관한 진술과는 전혀 다른, 새로운 영화이다. <마가리타 해피 아워>는 모성을 뉴욕의 언더그라운드 예술 및 락 현장으로 옮겨 놓고, 그 둘 사이의 관계를 탐구하고 있다. 귀를 찢을 듯한 락 음악, 문신, 마약, 퍼포먼스, 술, 그리고 기다란 부츠. 과연 이 보헤미안적 환경과 모성이 조화롭게 양립할 수 있을 것인가?
 예술가가 되고 싶은, 그러나 생계를 위해 포르노 잡지에 가슴 큰 여자를 그려 주어야 하는 프리랜서 일러스트 젤다. 그녀는 미혼모이다. 작가 지망생인 애인 맥스는 자상하지만 늘 술에 취해 있고 아이 양육에 대한 책임감은 없어 보인다. 멕시칸 식당이 제공하는 해피 아워, 즉 마가리타를 2불에 세일하는 오후 시간 동안 젤다는 그녀와 비슷한 가난한 젊은 엄마들과 모여 일상적인 것들, 아기 우유 먹이기, 그리고 성적 욕망 등에 관해 이야기를 나눈다.
 <마가리타 해피 아워>는 뉴욕 브룩클린에서 자라났으며 실제로 싱글 마더이기도 한 감독 일리야 체이켄 자신의 경험을 바탕으로 한 영화이다. 마가리타 해피 아워를 포함한 뉴욕 언더그라운드 문화에 대한 묘사가 매우 사실적인데, 감독은 젤다가 처해 있는 모순과 곤경을 유머러스하지만 냉정하게 응시한다. <마가리타 해피 아워>는 2001년 선댄스영화제에서 <메멘토>와 더불어 가장 주목을 받았던 작품이다. (권은선)