아빠가 남긴 오래된 수리점에서 일하며 친구들과 취미 삼아 밴드 활동을 하던 연우는 갑자기 입원한 엄마 순임을 대신해 일주일간 건물 청소일을 하게 된다. 작고 안온한 세계를 벗어나 밥벌이를 위한 노동의 현장에 던져진 연우는 열악한 환경과 무례한 사람들의 태도에 놀라고 모멸감을 느끼지만, 딱히 대응할 방법은 없다. 마침 그 건물에서 사내 아나운서로 일하는 동창 지완은 연우에게 대신 소개팅에 나가 달라고 부탁하고, 마지못해 약속 장소에 나간 연우는 윤환과 서로 호감을 느낀다. 하지만 윤환이 다가올수록 진짜 지완이 아니라는 사실을 숨기기 위해 자신의 삶을 부정하며 거짓말을 할 수밖에 없어진 연우는 자괴감으로 괴로워한다. 알에서 막 깨어난 병아리처럼 새로운 세상과 마주할 때마다 멈칫하면서도 애써 숨을 고르고, 자신의 삶을 사랑하면서도 다른 삶의 가능성을 동경하는 연우의 복잡한 감정을 섬세하게 그려 낸 한예리의 연기는 시간이 흘러도 이 작품이 사랑받는 가장 큰 이유다. 2013년 발표되었지만 나를 둘러싼 삶의 조건을 바꿀 수 없음에 좌절하는 청춘의 고뇌가 여전히 깊은 지금, <연우의 여름>은 한여름 밤의 꿈 같은 판타지이자 우리를 위로하는 성장 드라마다. [최지은]