암에 걸린 아빠와 단둘이 판자촌에 사는 열여섯 살 정애는 오래전 집을 나가 소식이 끊긴 엄마의 이름이 적힌 ‘연고자 확인 의뢰서’를 받는다. 편지의 발신지로 엄마를 찾아가려는 정애의 여정에는 사진 몇 장으로만 남아 있는 아빠를 찾고 싶은 친구 효정이 함께하는데, 가벼웠던 첫 발걸음에 비해 낯설고 먼 곳에서의 모험은 녹록지가 않다. 결국 늦은 밤 얻어 탄 승합차에서 납치범을 의심케 하는 운전자로부터 정신없이 도망치던 두 소녀는 효정의 아빠와 이름이 같은 경찰 현웅을 만나게 된다.
아주 작은 기억이나 단서에 의지해 헤어진 가족을 찾아가는 길 위에 선 소녀나 소년의 성장담은 비교적 친숙한 설정이지만, 그 과정에서 이들이 만나는 사람과 고민은 늘 다르기에 새로운 이야기가 된다. 모두가 포기에 대해 말할 때 ‘포기하지 않는 이야기’를 하고 싶었다는 정희재 감독은 막막한 삶을 견뎌 나가면서도 좀처럼 감정을 드러내지 않는 정애의 고요한 눈빛을 통해 한발 물러섰다가도 다시 내딛는 강인함을 비춘다. 돈이 없어서 치료를 포기한 아빠, 지긋지긋한 가족으로부터 떠나간 언니, 아빠를 찾지않기로 마음을 바꾼 효정, 어른으로서 정애에게 호의를 베풀지만 정작 자기 아들과의 벽을 넘지 못하는 현웅 등 다른 인물들에게도 충분히 공감할 수 있기에 끝까지 포기하지 않는 정애를 더욱 응원하게 된다. 다소 무거운 톤의 이야기지만, 비밀을 공유한 두 소녀의 건조한 듯하면서도 따스한 우정 덕분에 종종 미소 짓게 되는 작품이기도 하다. [최지은]