<화차>는 한 여성이 빚에 몰려 몰락해가는 과정을 스릴러 장르를 차용해 힘 있게 밀고 나가는 영화다. 경제가 붕괴되고 가족이 해체되며 사회적 약자에 대한 복지 안전망이 미약할 때 탈출구는 봉쇄되고 인간은 때로 살아서도 불타는 마차에 올라탄다. 불타는 마차를 의미하는 ‘화차(火車)’는 불교에서 지옥에서 죄인을 실어 나르는 수레를 의미한다. 미스터리를 적절하게 활용한 장르적 쾌감과 과거와 현재를 넘나드는 서사적 추동력을 내세우기는 했지만, 감독은 끝내 그 안에 놓인 윤리적 딜레마를 도외시하지 않았다. 명백히 부도덕적인 여성을 단죄하는 방식이 아니라 불가항력 속에서 재생하고자 했던 여자의 절실함을 따라가는 방식으로 감독은 완곡히 우리 사회의 차가운 자본주의의 생리에 대한 논평을 내린다. 무엇보다 신원이 모호하고 불안한 내면을 지닌 주인공을 맡은 여배우 김민희의 열연이 인상적인 작품이다. [송효정]