1984년 스웨덴과 핀란드를 배경으로 한 감독의 반자서전적인 이야기인 <키드의 특별한 여름>는 이민가족의 문화적 정체성과 언어, 모녀관계, 성에 대한 호기심과 같은 진지한 문제들을 조숙한 십대 소녀의 눈으로 민감하게 건드리면서 성장의 고통을 발랄함과 유쾌함으로 수놓는 사랑스러운 성장영화다. 스웨덴으로 이민 와 엄마 에스터와 단 둘이 살고 있는 12세의 핀란드 소녀 키르시는 라디오 방송국 청소년 기자로 뽑힌다. 그러나 에스터가 해고를 당하고 핀란드로 여름휴가를 떠나기로 결심하면서 키르시의 꿈은 무너진다. 결국 키르시는 방송국에서 마이크와 녹음기를 훔쳐 핀란드를 소개하는 1인 방송을 제작한다. 스웨덴어를 하지 못하는 에스터는 타향에서의 고단한 삶을 접고 핀란드에서의 정착을 고민하고, 핀란드가 낯선 키르시는 생기를 잃었던 엄마가 고향에서 활기를 되찾자 복잡한 심경으로 엄마를 바라본다. 엄마는 고향 핀란드에서 딸은 자신이 자란 스웨덴에서 더 큰 행복을 느끼는 갈등 속에서 키르시는 반강제적이었던 여행을 통해 물로 동일시되는 핀란드에 대한 숨 막힐 것 같은 답답함에서 벗어난다. 그리고 그것은 곧 엄마에 대한 이해로 이어지게 된다. 키르시로 분한 미아 사리넨의 조숙한 연기와 사랑스러운 미소는 북유럽의 여름 햇빛에 담금질 한 것 같은 아름다운 영상에 그 환한 빛을 더해준다. (조혜영)