지난 5년 동안 인도 정부는 2014년 총선 공약 다수의 이행에 실패했고, 공기업과 자산을 대규모로 민간 기업에 매각했으며, 종교적 편협함이 심화되고 민주주의를 보호해야 할 기관들마저 장악되었다는 비판을 받고 있다. 인권에 대한 탄압도 점점 심해져, 용기 있게 목소리를 낸 이들은 구금의 위협에 직면하고 있다. 2020년, 새로 제정된 농업법에 반대하며 시위를 시작한 인도 농민들에게도 비슷한 운명이 닥칠 것처럼 보였다. 하지만 상상할 수 없던 일이 벌어졌다. 1년에 걸친 근본적으로 평화로운 방식의 투쟁 속에서, 시위대는 ‘권력’이라는 개념 자체를 새롭게 정의해냈다.
13개월 동안, 나와 나의 팀은 이들의 놀라운 용기, 권력에 맞서 진실을 말하는 자세, 그리고 경이로운 창의력을 지켜보았다. 그들의 결단력, 끈기, 절제, 인내심은 깊은 감동을 주었다. 이 운동을 이끄는 이들은 모두 탁월한 지도자였고, 영화 속 주인공들은 단지 성공을 기도하거나 확률을 따져 행동에 나선 것이 아니었다. 이들은 전혀 다른 언어를 받아들였고, 이기기 위해 나섰으며 결국 승리했다. 시위의 규모와 지속성은 경외심을 불러일으켰고, 동시에 큰 도전이기도 했다. 그해는 코로나19 봉쇄 조치가 시행되던 해였다. 나는 끝까지 함께하며 시위의 집단적 에너지와 주인공들의 개인적인 변화를 포착한 젊고 헌신적인 팀을 꾸릴 수 있는 행운을 누렸다.
이 영화는 시위의 거의 하루하루를, 계절의 변화와 함께 따라가며, 농민들을 무지하거나 촌스럽고 보수적인 사람들로 보는 대중적 편견에 의문을 던진다. 경찰의 바리케이드로 둘러싸인 가운데, 농민들은 하나의 구역을 만들어냈다. 가능성과 자유의 공간, 경찰국가의 일반 법칙이 적용되지 않는 곳. 그곳은 낙관과 희망, 행동의 장소가 되었고, 권위주의 국가 속에서도 연대의 공간이었다. 농민들은 아픈 이들을 돌보고, 서로를 먹이며, 날씨에 맞춰 쉼터를 계속 업그레이드했다. 농기구는 잠자리, 도서관, 학교, 시위 무대로 변모했다. 나눔과 공동체, 그리고 ‘주가드’(jugaad, 즉흥적이고 창의적인 해결 방식)의 문화가 곳곳에 펼쳐졌다. 그곳에는 작은 대학, 공동체 주방, 영화 상영 공간까지 있었다. 카스트와 계급, 도시와 농촌, 세대, 성별을 넘나드는 전례 없는 이 집합 속에서, 특히 여성들의 활발한 참여와 함께, 우리는 신앙과 혁명적 사유가 어떻게 공존할 수 있는지를 목격했다.