헬렌 리: 여기와 어딘가 사이
여성의 몸과 기억, 섹슈얼리티와 젠더, 인종과 문화 간 충돌, 경계에 선 존재로서의 삶과 디아스포라적 정체성을 깊이 있게 탐색해 온 한국계 캐나다 감독 헬렌 리(Helen Lee)의 작품세계를 조명하는 특별전. 이번 특별전은 여성주의 고전으로 꼽힐 만한 데뷔작 〈샐리의 애교점〉(1990)부터 2024년 토론토국제영화제 월드프리미어로 공개된 최근작 〈텐더니스〉(2024)에 이르는 11편의 단편과 〈우양의 간계〉(2001)까지, 12편의 작품을 통해 30여 년에 걸친 헬렌 리의 영화 여정을 재조명한다.
서울에서 태어나 유년기에 캐나다로 이주한 헬렌 리는 여성의 가슴에 난 점을 통해 인종적 편견과 섹슈얼리티 문제를 실험적으로 풀어낸 〈샐리의 애교점〉(1990)으로 주목받기 시작했다. 〈나의 나이아가라〉(1992), 산드라 오 주연의 〈먹이〉(1995) 등 서구 사회 속 아시아계 여성의 삶과 관계를 다룬 초기 극영화들에서는 성적 주체성과 문화적 경계, 디아스포라적 정체성을 다층적으로 탐색해왔다. 자신의 뿌리를 찾아 한국에 온 입양인 여성의 이야기인 〈서브로사〉(2000), 서울의 몽골 여성과 오랜 해외 생활에서 귀국한 여성화가의 일상이 교차되는 〈허즈 앳 래스트〉(2008)에서는 어디에도 온전히 속하지 못하고 소외된 채 떠도는 이방인의 서사를 담아낸다. 〈허즈 앳 래스트〉는 국내외 여성감독 6인이 참여한 서울국제여성영화제 10주년 기념 옴니버스 〈텐 텐〉의 일부로 제작된 작품이기도 하다.
또한 아프로‑카리브계 작가의 글을 시각화한 〈M. 누르베세 필립〉(1995), 잘 알려진 노래 ‘When You Wish Upon a Star’를 변주한 〈별〉(2001), 할리우드 스타 캐리 그랜트와 칼리(Kali) 조각상의 상징적인 대치를 그린 〈북북동으로〉(2019), 김명미 시인의 시를 영화화한 〈그 집합 속으로〉(2019) 등 국내 첫 소개되는 단편들에서는 극영화와는 또 다른 시적 영상언어로 경계 위의 정체성과 기억, 역사, 젠더의 지형도를 탐구하는 다채로운 미학적 실험을 만날 수 있다. 가족의 분단사를 담은 에세이 영화 〈파리에서 평양까지〉(2024), 세월호 참사를 배경으로 부녀 관계와 애도의 정서를 섬세하게 담아낸 극영화로 국내 첫 공개될 〈텐더니스〉(2024), 로맨틱 코미디 장르 안에서 젠더와 계급, 인종, 문화적 환상을 예리하게 파고드는 장편 극영화 〈우양의 간계〉(2001)까지, 이번 특별전은 ‘여기와 어딘가 사이’의 삶과 정서를 세심하게 포착하며, 경계를 넘나들고 해체하며 정체성을 재구성하는 헬렌 리의 영화세계를 재발견하는 기회가 될 것이다.
