지난 2월 말 개봉해 관객 150만 명을 동원한 화제작. 잘 알려진 대로, 일본 만화가 이가라시 다이스케의 인기 동명 만화가 원작이다. <와이키키 브라더스>(2001) <우리 생애 최고의 순간>(2008) <제보자>(2014) 등을 연출한 임순례 감독이 메가폰을 잡았다. 오랫동안 한국 대표 여성 감독으로 꼽혀 온 그가, 요즘 한국영화에서는 좀체 찾아보기 힘든 20대 여성의 색다른 ‘시골살이’를 그리고 있다는 점에서 한국영화의 새로운 지형도를 선보인 작품으로 주목할 만하다. 대학 진학 후 서울에서 지내던 혜원은 공무원 시험에서 떨어지자 무작정 고향 시골집으로 돌아온다. 비어있던 집에 불을 땐 뒤, 혜원이 가장 먼저 한 일은 허기를 달래기 위해 배춧국을 끓이는 것이었다. 서울이나 고향이나 하루에도 몇 번씩 배가 고파지는 건 마찬가지지만, 이곳에서 혜원은 사계절의 순리를 따라 먹을 것을 정성껏 심고 기르고 수확하고 다듬고 요리해 먹기로 한다. 토마토가 붉게 익고, 벼가 고개를 숙이기까지 땀을 흘리고 그만한 세월을 기다려야만 맛볼 수 있는 자연의 풍요로움과 오색찬란함. 그곳에서 예정에 없는 1년의 시간을 보내면서, 혜원은 바쁘게 살던 서울에서는 잊고 지냈던 건강한 노동의 기쁨과 마음의 여유를 만끽한다. 혜원의 별미 요리가 시작될 때마다 입에 침이 고이게 하는 건 물론이고, 더 빨리 달려야 한다고 스스로를 채찍질하기 바쁜 현대인들에게 ‘잠시 쉬어가도 좋다’는 진심 어린 위로를 전하는 작품이다. [장성란]